Errores al leer el INCI: qué evitar en etiquetas cosméticas

¿Qué importancia tiene el orden de los ingredientes en la lista INCI según su concentración?

La jerarquía del INCI dicta que los componentes se enumeran de mayor a menor peso. Esto permite identificar rápidamente la base del cosmético, generalmente agua o aceites. Por ejemplo, en una crema hidratante, si el agua (Aqua) encabeza la lista, el producto es una emulsión acuosa. Esta estructura ayuda a determinar si el cosmético es ligero o denso, orientando al usuario sobre su textura y capacidad de absorción antes de aplicarlo.

Sin embargo, existe una excepción técnica relevante: el sistema de emulsión. En fórmulas complejas, los ingredientes que se encuentran en concentraciones idénticas pueden aparecer en cualquier orden. Además, los colorantes, que suelen añadirse en cantidades ínfimas, se sitúan al final de la lista sin seguir el orden de peso, lo que puede confundir a quien busca medir la proporción exacta de pigmentos en una base de maquillaje o un labial.

¿Cómo identificar los alérgenos de declaración obligatoria en el etiquetado cosmético?

Los alérgenos de declaración obligatoria aparecen al final del INCI, generalmente después de los conservantes y colorantes. Estos nombres, como Limonene, Linalool o Geraniol, deben figurar explícitamente si superan el 0,001% en productos que no se aclaran o el 0,01% en los que sí se aclaran. Mucha gente asume que si un producto contiene estos nombres es tóxico o de mala calidad, pero en realidad solo indican la presencia de una sustancia que requiere advertencia para personas con una alergia cutánea específica diagnosticada.

¿Qué diferencias existen entre los nombres científicos (latín) y los nombres comunes en la nomenclatura INCI?

El uso del latín en el INCI responde a una necesidad de estandarización global. Al emplear nombres botánicos científicos, como Helianthus Annuus Seed Oil para el aceite de girasol, se evita la ambigüedad que generarían los nombres comunes, que varían según el idioma o la región. Esta nomenclatura técnica permite a los profesionales identificar la especie vegetal exacta utilizada, garantizando que el origen del extracto sea consistente independientemente del mercado donde se venda el cosmético.

No obstante, esta precisión tiene un matiz: el nombre en latín no siempre revela el método de extracción o la pureza del ingrediente. Un mismo nombre científico puede referirse a un extracto obtenido mediante prensado en frío o mediante solventes químicos agresivos. Por tanto, aunque el nombre en latín asegure la identidad botánica del componente, no ofrece información sobre el proceso de fabricación, que es donde reside la verdadera diferencia en la calidad final.

¿Por qué es un error común confundir los conservantes con los ingredientes activos?

No, es un error pensar que los conservantes son rellenos innecesarios, ya que son indispensables para evitar la proliferación microbiana. La normativa permite concentraciones de conservantes que suelen oscilar entre el 0,1% y el 1% para garantizar la seguridad microbiológica del envase durante toda su vida útil.

¿Cómo distinguir entre ingredientes naturales y sintéticos al leer la lista de componentes?

Distinguir el origen de un ingrediente requiere mirar más allá del nombre, ya que la nomenclatura técnica no diferencia explícitamente entre fuentes biológicas y síntesis de laboratorio.

• Tocopherol: Puede extraerse de aceites vegetales o sintetizarse químicamente, siendo idéntico en su estructura molecular y función antioxidante.
• Petrolatum: Deriva de procesos de refinado del petróleo, lo que lo clasifica como un ingrediente sintético, a pesar de su alta tolerancia cutánea.
• Citric Acid: Se produce industrialmente mediante la fermentación de azúcares por hongos, aunque se encuentra de forma natural en frutas cítricas.
• Fragrance: Agrupa cientos de compuestos químicos, tanto naturales como sintéticos, sin especificar la procedencia exacta de cada aroma individual.

¿Qué términos técnicos en el INCI suelen malinterpretarse por los consumidores?

No, los términos técnicos no siempre indican toxicidad. Por ejemplo, el Sodium Lauryl Sulfate es un tensioactivo eficaz con una concentración de uso habitual del 5% al 15% en geles, y su irritación depende totalmente de la fórmula completa, no solo de su presencia aislada.

¿Cómo influyen los aditivos y colorantes en la interpretación de la seguridad de un producto?

La presencia de aditivos y colorantes es una decisión técnica para mejorar la estabilidad y la experiencia sensorial, no necesariamente un indicador de riesgo.

• CI 77891: Es el código para el dióxido de titanio, un pigmento mineral blanco utilizado para dar opacidad a cremas y protectores solares.
• Phenoxyethanol: Un conservante eficaz que se utiliza en concentraciones máximas del 1% para prevenir la degradación del producto por bacterias.
• Disodium EDTA: Un agente quelante que estabiliza la fórmula al neutralizar iones metálicos, evitando que el producto cambie de color o textura.
• BHT: Un antioxidante sintético que protege las grasas del producto contra la oxidación, extendiendo su vida útil tras la apertura.

¿Qué precauciones deben tomarse al leer el INCI si se busca evitar ingredientes comedogénicos o irritantes?

Para evitar irritantes, es recomendable identificar los ingredientes con mayor potencial comedogénico o alergénico, aunque la reacción siempre depende de la formulación total.

Utiliza estos valores como una guía orientativa, recordando que la interacción entre ingredientes puede reducir o potenciar el efecto irritante de un componente individual.